GRIPE AVIÁRIA: Cientistas dos EUA descobrem outra variante do vírus H5N1

Cientistas norte-americanos afirmaram que o vírus mais letal da gripe aviária transformou-se em duas variantes distintas. Até 2005, todos os casos conhecidos de gripe aviária foram causados por um subtipo específico de H5N1, o mesmo que infectou as pessoas no Vietnã, Camboja e Tailândia. Mas de acordo com as últimas análises, realizadas no Centro para Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, foi identificada uma variante distinta que surgiu no final do ano passado, infectando pessoas na Indonésia. O centro de pesquisa analisou mais de 300 amostras do vírus H5N1, tanto em aves como em seres humanos, entre 2003 e 2005. O temor dos analistas é que a transformação possa aumentar os riscos para os humanos, além de dificultar as pesquisas para uma vacina mais efetiva. As autoridades norte-americanas agora realizam pesquisas para combater os dois subtipos. Entretanto, a vacina só poderá ser elaborada uma vez que a forma exata do vírus for estabelecida.

Temor - O H5N1 atingiu países da Europa, África e Ásia, provocando a morte de quase 100 pessoas desde que reapareceu em 2003. O maior receio dos analistas é justamente a possibilidade de mutações do vírus em uma forma mais fácil de transmitir entre humanos, o que levaria a uma pandemia mundial. O professor Hugh Pennington, um microbiologista da Universidade de Aberdeen, afirmou que os vírus da gripe normalmente se transformam rapidamente, mas ele observa que a influenza ainda é um vírus encontrado basicamente nas aves e talvez nunca seja encontrado em humanos. As informações são da Dow Jones Newswire e do jornal Wall Street Jornal. (O Estado de S. Paulo).