País terá 98 novas usinas de álcool até 2013

Está em andamento a instalação de 98 usinas de açúcar e álcool em todo o Brasil, num investimento estimado em US$ 10 bilhões. Daquele total, 44 estão em São Paulo. Outros 17 projetos deverão ser implantados no Norte e no Nordeste, dos quais, sete estão em andamento. O levantamento foi feito pelo presidente da empresa de consultoria Datagro, Plinio Nastari, para quem os investimentos são insuficientes diante da demanda mundial prevista para os próximos seis anos. Estão em operação no País 320 usinas, com capacidade para moer as 415 milhões de toneladas de cana, que é o volume da produção estimada para a safra que se inicia agora. Até 2013, segundo Nastari, os investimentos deverão alcançar US$ 19 bilhões, que não inclui os recursos aplicados na formação das lavouras. Para o gerente comercial da divisão de açúcar da Cargill no Brasil, Alexandre Leite, cerca de 50% da cana serão destinados à produção de álcool.

Insuficientes - Embora surpreendentes, os investimentos serão insuficientes para atender a demanda projetada. Cálculo feito por Nastari indica necessidade de crescimento acelerado; a um ritmo de pelo menos 7,8% ao ano para chegar a 700 milhões de toneladas ao ano. A área ocupada para a produção desse volume de cana é inexpressivo diante da disponibilidade. Estão disponíveis para o cultivo perto de 100 milhões de hectares. A cana ocupa atualmente 5,4 milhões de hectares e a soja, segundo Nastari, 18,9 milhões de hectares. Numa projeção de médio prazo, a demanda por álcool brasileiro deverá chegar a 8 bilhões de litros em 2012, quatro vezes mais do que as exportações em 2005, estima o CEO da trading suíça Alcotra, Philippe Meeus. Países da Ásia e os Estados Unidos serão os principais compradores de álcool brasileiro naquela ocasião. Brasil e EUA se manterão na liderança da produção de álcool combustível, mas os americanos deverão ultrapassar o Brasil em capacidade de produção, afirmou. "Enquanto os investimentos no Brasil aumentaram 10% neste ano, os americanos chegaram a 25%".